Olivo arbequina: Todo lo que debes saber

El olivo arbequina es uno de los grandes tesoros de la cultura mediterránea. Esta variedad, famosa por su aceite delicado y aromático, conquista paladares y despierta curiosidad en quienes buscan un extra de calidad en su cocina. ¿Quieres descubrir qué hace tan especial al olivo arbequino? Sigue leyendo y déjate sorprender.

Olivo arbequina: ¿Qué es?

La arbequina es una variedad de olivo originaria de la localidad de Arbeca, en Lérida (Cataluña), de donde toma su nombre. Con el tiempo, este olivo se ha extendido por toda la cuenca mediterránea gracias a su resistencia y a la calidad excepcional de su fruto.

Los olivos arbequinos se reconocen fácilmente por su tamaño reducido y su aspecto robusto. No suelen superar los seis metros de altura y presentan hojas pequeñas de un color verde grisáceo que recuerdan a los paisajes clásicos de los olivares españoles. Esta variedad está considerada una de las más productivas, ya que empieza a dar fruto con pocos años de vida y mantiene un rendimiento estable a lo largo del tiempo.

Gracias a su adaptabilidad a climas diversos y su entrada temprana en producción, hoy en día es una de las variedades más cultivadas en España.

¿Y la aceituna arbequina?

La aceituna arbequina es una de las más pequeñas que se cultivan en España, pero no te dejes engañar por su tamaño. Su piel fina encierra una pulpa muy carnosa y un jugo rico en aromas frutales. Por eso es tan apreciada tanto para la producción de aceite como para su consumo directo.

Su peso medio suele rondar los 1,8 gramos, mucho menor que el de otras variedades como la picual. Al morderla, notarás su textura suave y un sabor ligeramente dulce con un punto almendrado muy característico. Este perfil gustativo hace que la aceituna arbequina sea perfecta como aperitivo, en ensaladas o como ingrediente en recetas tradicionales.

En muchas regiones de Cataluña y Aragón se aliña con hierbas aromáticas y un poco de sal para disfrutarla como aceituna de mesa. No obstante, la mayor parte de la cosecha se destina a la elaboración de aceite de oliva arbequina virgen extra, que es la auténtica joya gastronómica de esta variedad.

Características de la aceituna arbequina

La aceituna arbequina es pequeña, de forma ligeramente ovalada y piel muy fina. Su pulpa es jugosa, carnosa y con un alto contenido en aceite. Este rasgo la hace perfecta para elaborar aceites de oliva virgen extra de gran calidad, con un rendimiento medio-alto respecto a otras variedades.

Su maduración es temprana, normalmente entre octubre y noviembre, aunque en algunas zonas se alarga hasta diciembre. Cuando alcanza su punto óptimo, adquiere un color que va del verde claro al violeta oscuro. En ese momento, la aceituna concentra todos sus aromas y matices.

Lo que más destaca es su sabor: suave, afrutado y con un delicado toque dulce que hace que el aceite sea apreciado en todo el mundo.

Origen e historia del olivo arbequina

Aunque la arbequina es originaria de Cataluña, se ha convertido en protagonista en olivares de Andalucía, Aragón y Navarra. Según diversas fuentes históricas, fue introducida en España en el siglo XVII gracias al Duque de Medinaceli, que trajo esquejes de Palestina y los plantó en la comarca de Les Garrigues.

Desde entonces, el cultivo del olivo arbequino se ha extendido tanto que hoy en día representa un porcentaje importante de la producción nacional de aceite. En la actualidad, su éxito se debe en gran parte a su excelente comportamiento agronómico y a la demanda creciente de aceites más suaves y delicados.

Cómo se obtiene el aceite de oliva virgen extra arbequina

El proceso de elaboración del aceite de oliva arbequina virgen extra empieza con una recolección cuidadosa de la aceituna. Se recolecta manualmente o con sistemas mecanizados que protegen la integridad del fruto. Después, se traslada rápidamente a la almazara para que la aceituna no pierda propiedades.

La molienda en frío y la extracción mediante procedimientos mecánicos son pasos esenciales para conservar intactos los compuestos fenólicos y los aromas naturales. El resultado es un aceite con una acidez muy baja, alta estabilidad y un perfil sensorial suave y afrutado.

Sabor y usos del aceite arbequina: ¿para qué se utiliza?

 Esta pregunta es muy frecuente. Gracias a su sabor equilibrado, es un aceite muy versátil. Aquí tienes algunos ejemplos de uso:

• En crudo: sobre pan tostado, ensaladas frescas o carpaccios. Su suavidad realza los alimentos sin enmascarar su sabor. Te recomendamos nuestras botellas de aceite de oliva virgen extra gourmet.

• Para repostería: ideal en bizcochos y masas, aportando un toque afrutado único.

• En mayonesas y aliños: su perfil delicado se integra perfectamente en salsas y emulsiones.

• Con pescados blancos y mariscos: resalta el sabor sin resultar dominante.

• Verduras asadas: un chorro de arbequina antes de servir las realza y aporta un matiz aromático.

Propiedades nutricionales de la variedad arbequina

La variedad arbequina no solo conquista por el sabor, sino por sus excelentes valores nutricionales. Su aceite contiene:

• Un alto porcentaje de ácido oleico (más del 70%).

• Vitamina E y polifenoles con acción antioxidante.

• Vitaminas A, D y K.

• Fitoesteroles que contribuyen a mantener niveles normales de colesterol.

Consumir aceite arbequina de forma moderada dentro de una dieta equilibrada ayuda a cuidar la salud cardiovascular y a proteger las células frente al estrés oxidativo.

Curiosidades sobre los olivos arbequinos

Para los más curiosos, aquí tienes algunos datos que quizá no conocías:

• Antigüedad: algunos ejemplares de olivo arbequino superan los 300 años.

• Producción: un árbol adulto puede dar entre 15 y 40 kilos de aceituna cada año.

• Expansión internacional: hoy se cultiva también en Chile, Argentina, Australia y Estados Unidos.

• Recolección temprana: permite obtener aceites más verdes e intensos, aunque en arbequina su suavidad predomina en todas sus fases de maduración.

Estos detalles explican por qué la arbequina es una de las variedades más populares del mundo.

El olivo arbequina en la gastronomía actual

Hoy en día, muchos chefs de alta cocina utilizan este aceite por su sabor limpio y su aroma delicado. En platos de autor, es perfecto para dar un matiz fresco que no compite con otros ingredientes.

Además, su uso se ha extendido a la repostería, donde sustituye a la mantequilla en bizcochos y galletas, aportando un extra de jugosidad y un aroma muy especial. No te lo pienses más y echa un vistazo a nuestra colección de aceites en la tienda de aceite online de Oleum Hispania.